Με την εξαιρετική εμφάνιση αλλά οριακή ήττα (13-14) στο Σεράφειο την περασμένη Κυριακή κόντρα στον Ολυμπιακό για την 9η αγωνιστική της Α1 ο Απόλλων Σμύρνης έκλεισε ένα πολύ απαιτητικό κύκλο αγώνων σε Ελλάδα και Ευρώπη.
Ένα πρόγραμμα με συνεχείς αναμετρήσεις εντός και εκτός των τειχών, που είχε θετικό πρόσημο για τους «κυανόλευκους», οι οποίοι τον Σεπτέμβρη πήραν την πρόκριση για τους ομίλους του Euro Cup και – παράλληλα με τις υποχρεώσεις τους στην Α1 – κατάφεραν να συγκεντρώσουν τους πρώτους τους βαθμούς (7) σε αυτήν τη φάση της διοργάνωσης, έστω και αν δεν ήταν αρκετοί για να δώσουν το «εισιτήριο» για τους 16.
Πλέον ο Απόλλων έχει μπροστά του ένα πιο βατό πρόγραμμα μέχρι και το φινάλε του 2024, αντιμετωπίζοντας κατά σειρά ΑΝΟΓ (εκτός, Α1, 14/12), Χανιά (Κύπελλο, 18/12, στη Γλυφάδα) και ΝΕ Πατρών (εκτός, 21/12, Α1), ώστε ακολούθως να πάει στη διακοπή μέχρι και την επανέναρξη των υποχρεώσεων στις 18/1/2025.
Αυτό το διάστημα εκμεταλλεύεται ήδη ο Πέταρ Ραντάνοβιτς, ώστε να διεξάγει το είδος της προετοιμασίας που δεν είχε τον χρόνο να πραγματοποιήσει λόγω του πρότερου βεβαρημένου αγωνιστικού προγράμματος και το μήνυμα που στέλνει τόσο εκείνος, όσο και ο συνεργάτης του Φίλιππος Καραμπέτσος, αλλά και οι παίκτες είναι ότι ο Απόλλων θα εμφανιστεί το νέο έτος (2025) ακόμη πιο δυνατός, ώστε να διεκδικήσει, με την ποιότητα που τον χαρακτηρίζει, τους εγχώριους στόχους του. Αύριο, μάλιστα, επιστρέφουν στην προετοιμασία και οι Γαρδίκας, Λιμαράκης, Ρομπόπουλος που συμμετείχαν στο διήμερο καμπ της εθνικής Ανδρών.
Να σημειώσουμε, επιπλέον, πως μετά το φινάλε του ντέρμπι με τον Ολυμπιακό οι άνθρωποι του Απόλλωνα εξέφραζαν τα παράπονά τους για δύο διαιτητικές αποφάσεις και εν προκειμένω ένα ξεκάθαρα εκπρόθεσμο γκολ (υπάρχει το βίντεο) των Πειραιωτών που κατακυρώθηκε στο 4-3, αλλά και για το πέναλτι που σφυρίχτηκε υπέρ των φιλοξενούμενων και με το οποίο ο Παπαναστασίου έκανε το 12-14 1:23 πριν τη λήξη. Ακόμη εξέφραζαν την απορία τους για την ανοχή – σε αντίθεση με το τι είχαμε συνηθίσει μέχρι πέρυσι – των διαιτητών στις πολύ έντονες διαμαρτυρίες και φωνές του πάγκου του Ολυμπιακού.